Legendenumwoben bleibt die Entdeckung des Kaffees.
Eine etwas verklärte Version erzählt, der Engel Gabriel habe den Kaffee dazu verwendet, um den Propheten Mohammed aufzubauen.
Es wird auch überliefert, abessinische Mönche hätten beobachtet, dass ihre Ziegen ein eigenartiges Verhalten entwickelten, nachdem sie die roten Früchte eines bestimmten Buschbaums gegessen hatten.
So brauten sie dann aus den herausgeschälten Kernen dieser Frucht einen Extrakt, der ihnen half bei den nächtlichen Gebetsstunden wach zu bleiben.
Aus Äthiopien verbreitete sich der Kaffee erfolgreich in den ganzen arabischen Raum, von Kleinasien bis zu den Mittelmeergebieten. Im gleichen Zuge wurden auch die Geräte zur Zubereitung überall adaptiert.
Aus verschiedenen Beduinengräbern sind Funde bekannt, die auf den täglichen Genuss des Kaffees hinweisen.
Im 16. Jahrhundert gelangte der Kaffee dann nach Istanbul, wo das erste öffentliche Kaffeehaus entstand. In Europa wurde der Kaffee erst nach vielen weiteren Jahren bekannt. Sein Import entwickelte sich nach demjenigen von Cacao und Tee.
In Wien wurde 1683 das erste Kaffeehaus gegründet, nachdem die Türken dort am Ende ihrer Stadtbelagerung einige Säcke rohe Bohnen zurückgelassen hatten. Die Kunde vom Kaffee verbreitete sich aber erst nach der napoleonischen Europabesetzung auf kontinentaler Ebene.
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